Mal - Mau

Mau-seu antônimo é bom, ou seja, pode-se subentender a palavra bom no lugar de mau-e é adjetivo.

Exemplo:

Era um mau momento.

Escolheu um mau aluno...

Refiro-me ao mau estudante...

Mal-seu antônimo é bem, ou seja, pode-se subentender a palavra bem, no lugar de mal-pode:

Funcionar como substantivo

o mal, às vezes, tem remédio.

O avô foi atacado por um mal incurável.

Eqüivalem a " assim que"-sendo uma conjunção temporal.

Mal saiu, ele chegou.

Mal disse, o fato aconteceu

funcionar como advérbio de modo

A menina se comportou mal.

O aluno leu mal.